Salta se conmueve con los Pumas

June 11th, 2009

“El que no ruge es un inglés”, dice la leyenda del cartel que está en la mayoría de las calles de esta ciudad para promocionar el encuentro de pasado mañana entre los Pumas e Inglaterra. Aquí, son pocos los desprevenidos que no están al tanto de un test-match al que muchos describen como uno de los grandes acontecimientos de la historia deportiva de la provincia. Desandar el camino hacia a la Plaza 9 de Julio y recorrer las calles céntricas arroja un primer panorama de la importante expectativa. Pararse en la puerta del Jockey Club, mientras se desarrollaba el entrenamiento del seleccionado argentino, deja en claro el sentimiento: cientos de chicos y grandes se agolpaban sobre el alambrado para seguir los movimientos de sus ídolos. La revolución se acentuó una vez finalizada la práctica matutina, pues después del trabajo, los jugadores argentinos dirigieron una clínica para chicos de entre 14 y 19 años de los clubes de la región.Con este cuadro de situación, no llama la atención que casi todas las entradas ya estén vendidas, ni tampoco que se espere que la mayoría de los hoteles se llenen, ayudados por el inminente fin de semana largo. Salta está viviendo al ritmo de los Pumas. “Es el acontecimiento deportivo más importante de la historia de la provincia”, dice Francisco Palópoli, secretario de Deporte de Salta. Federico Posadas, ministro de Turismo y Cultura, coincide: “Nunca hubo algo así. La ciudad fue sede de los mundiales de básquetbol, de voleibol y el Sub 20 de fútbol, pero la selección argentina jugaba en otros lugares”.

Lo cierto es que los más memoriosos se remontan al 20 de abril de 1994 para encontrar un suceso deportivo convocante. Ese día, el seleccionado dirigido por Alfio Basile y con Diego Maradona en la cancha venció a Marruecos por 3-1, en un amistoso previo al Mundial de los Estados Unidos. Otros eligen los superclásicos de verano. El último aquí fue en 2006, cuando River superó a Boca (3-0). También mencionan la localía de los xeneizes en el estadio Martearena por la Copa Sudamericana.

Rugby de primer nivel hubo, pero con un adversario de menores pergaminos. Los Pumas jugaron en Salta el 11 de junio 2005, frente a Italia (victoria por 35-21), y la Argentina A también superó a los italianos, en esta ciudad, en 2001 (62-12). “Esta vez, están todos los jugadores más importantes y el rival es Inglaterra, un campeón del mundo”, se entusiasma Palópoli, quien considera al rugby como el segundo deporte en la provincia, detrás del fútbol. “Es que en los últimos años el rugby acá creció mucho”, justifica Nahuel García, entrenador de Pladar, el plan de alto rendimiento de la UAR para el desarrollo de jugadores.

Las localidades se pusieron a la venta hace más de un mes, y el 95 % ya fueron adquiridas. Primero, se agotaron las plateas más caras ($ 200) y, en los últimos días, las generales ($ 50). Desde la organización confirmaron que se acreditaron medios de Inglaterra, Italia, Francia, España y los Estados Unidos. El ritmo Puma se siente. En los negocios de deporte confirman la tendencia: en los últimos días, se vendieron varias prendas de indumentaria del seleccionado. “Estamos muy contentos por estar acá, hemos tenido un muy buen trato por parte de toda la gente”, señaló Juan Martín Hernández, quizás el hombre más venerado desde que la delegación se instaló aquí.

“Es política de la UAR llevar a los Pumas al interior. La expectativa es cada vez más grande. Después del tercer puesto en el Mundial, la selección llega a más personas”, dijo hace algunas semanas Porfirio Carreras, el presidente de la UAR.

Salta ya vive una semana distinta del ritmo de los Pumas. La acción empezará mañana, cuando Salta y Chile jueguen un amistoso, en el Jockey Club. Luego, el sábado, la fiesta se mudará al estadio Padre Martearena, donde una ciudad vibrará al ritmo de 15 hombres deseosos de revancha ante Inglaterra.

• La Copa América, el certamen superador
  Julio Grondona, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, anunció que Salta será una de las sedes de la Copa América Argentina 2011. En la ciudad, ya piensan en ese torneo y, por eso, analizan refaccionar el estadio Padre Martearena. Actualmente, la cancha alberga a 20.440 espectadores, y planean que esa capacidad crezca a 34.000 lugares.

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